“Pisanie to ciężka praca. Wyraziste zdanie nie jest dziełem przypadku. Bardzo niewiele zdań wychodzi dobrze za pierwszym razem, a nawet za trzecim. Pamiętaj o tym w chwilach rozpaczy. Jeśli stwierdzisz, że pisanie jest trudne, to dlatego, że jest trudne”.
William Zinsser
On Writing Well- Krótkie streszczenie
O dobrym pisaniu” Williama Zinssera to najlepsza książka, z której można dowiedzieć się, jak poprawić jakość swojego pisania. Porady są zarówno zwięzłe, jak i praktyczne. Lektura obowiązkowa dla każdego, kto regularnie pisze i chce poprawić swoje umiejętności pisarskie.
Zasady
Transakcja
Istotą pisania jest przepisywanie.
Produktem, który każdy pisarz musi sprzedać, nie jest temat, o którym pisze, ale to, kim jest.
Sercem dobrej literatury faktu jest osobisty kontakt z człowiekiem i ciepłem.
Prostota
Sekret dobrego pisania polega na tym, by każde zdanie rozebrać na części składowe.
Aby osiągnąć wolność od bałaganu, należy oczyścić głowę z bałaganu.
Jasne myślenie staje się jasnym pisaniem; jedno nie może istnieć bez drugiego.
Czytelnik jest osobą, której uwaga trwa około 30 sekund – osobą atakowaną przez wiele sił rywalizujących o uwagę.
Pisarze muszą więc nieustannie zadawać sobie pytanie: co chcę powiedzieć? Zaskakująco często nie wiedzą. Następnie muszą spojrzeć na to, co napisali, i zapytać: czy to powiedziałem?
Pisanie to ciężka praca. Wyraziste zdanie nie jest dziełem przypadku. Bardzo niewiele zdań wychodzi dobrze za pierwszym, a nawet za trzecim razem. Pamiętaj o tym w chwilach rozpaczy. Jeśli uważasz, że pisanie jest trudne, to dlatego, że jest to trudne.
Pisanie poprawia się wprost proporcjonalnie do tego, ile rzeczy, które nie powinny się w nim znaleźć, możemy z niego usunąć.
Przeanalizuj każde słowo, które przelałeś na papier. Z pewnością znajdziesz zaskakującą liczbę słów, które nie służą niczemu.
Strzeż się więc długich słów, które nie są lepsze od krótkich: “assistance” (pomagać), “numerous” (wiele), “facilitate” (ułatwiać), “individual” (mężczyzna lub kobieta), “remainder“ (reszta), “initial” (pierwszy), “implement” (wykonywać), “sufficient“ (wystarczająco), “attempt” (próbować), “referred to as” (nazywany) i setki innych. Wszystkie one są chwastami, które zaduszą to, co piszesz. Nie prowadź dialogu z kimś, z kim możesz porozmawiać.
Równie podstępne są wszystkie zbitki słowne, za pomocą których wyjaśniamy, jak zamierzamy to wyjaśnić: “Mógłbym dodać“, “Należy to podkreślić“, “Warto zauważyć”. “Jeśli możesz dodać, dodaj to. Jeśli należy na to zwrócić uwagę, wskaż to. Jeśli warto zwrócić uwagę na to, co jest interesujące, uczyń to interesującym.
Nie nadymaj tego, co nie wymaga nadymania: “with the possible exception of” (z wyjątkiem), “due to the fact that” (because), “he totally lacked the ability to” (he couldn’t), “until such time as” (until), “for the purpose of” (for).
Aby od razu rozpoznać bałagan, należy umieścić nawiasy wokół każdego elementu tekstu, który nie jest użyteczny.
Większość pierwszych projektów można skrócić o 50%, nie tracąc przy tym żadnych informacji ani głosu autora.
Poszukaj bałaganu w swoim pisaniu i bezlitośnie go usuń. Przeanalizuj ponownie każde zdanie, które przelałeś na papier. Czy każde słowo wykonuje nową pracę? Czy jakaś myśl może być wyrażona w sposób bardziej oszczędny? Czy coś jest pompatyczne, pretensjonalne lub modne? Czy trzymasz się czegoś bezużytecznego tylko dlatego, że uważasz to za piękne? Upraszczaj, upraszczaj.
Styl
“Ale”, możesz powiedzieć, “jeśli usunę wszystko, co uważasz za bałagan, i jeśli rozbiorę każde zdanie do najprostszych kości, czy coś ze mnie zostanie?”.
Trzeba rozebrać pismo, aby móc je odbudować. Musisz wiedzieć, jakie są podstawowe narzędzia i do czego zostały stworzone.
Czytelnicy chcą, aby osoba, która do nich mówi, brzmiała autentycznie. Dlatego podstawowa zasada brzmi: bądź sobą. Żadna zasada nie jest jednak trudniejsza do przestrzegania. Wymaga ona od pisarzy zrobienia dwóch rzeczy, które przy ich metabolizmie są niemożliwe. Muszą się zrelaksować i muszą mieć pewność siebie.
Pisarze są oczywiście najbardziej naturalni, gdy piszą w pierwszej osobie. Pisanie jest intymną transakcją między dwojgiem ludzi, przeprowadzaną na papierze, i będzie ona udana w takim stopniu, w jakim zachowa swój ludzki charakter. Dlatego zachęcam ludzi do pisania w pierwszej osobie: do używania “ja” i “mnie” oraz “my” i “nas”. Podejmują walkę.
Dobrych pisarzy widać tuż za ich słowami. Jeśli nie wolno Ci używać “ja”, to przynajmniej myśl o “ja”, kiedy piszesz, albo napisz pierwszy projekt w pierwszej osobie, a potem usuń “ja”. To ociepli Twój bezosobowy styl.
Sprzedaj siebie, a Twój temat sam będzie przyciągał uwagę. Uwierz we własną tożsamość i własne poglądy. Pisanie jest aktem ego i możesz się do tego przyznać. Wykorzystaj jego energię, aby utrzymać się na powierzchni.
Publiczność
“Dla kogo piszę?” Piszesz dla siebie. Nie próbuj wyobrażać sobie wielkiej, masowej publiczności. Nie ma takiej publiczności – każdy czytelnik to inna osoba.
Nie przejmuj się tym, czy czytelnik “załapie”, jeśli ulegniesz nagłemu impulsowi humorystycznemu. Jeśli bawi Cię to w trakcie pisania, umieść to w tekście.
Piszesz przede wszystkim po to, aby sprawić przyjemność sobie, a jeśli robisz to z przyjemnością, sprawisz przyjemność także czytelnikom, dla których warto pisać.
Po pierwsze, ciężko pracuj, aby opanować narzędzia. Upraszczaj, przycinaj i dąż do porządku. Potraktuj to jako czynność mechaniczną, a wkrótce Twoje zdania staną się czystsze.
Ale niezależnie od wieku, pisząc, bądź sobą.
Nigdy nie mów na piśmie niczego, czego nie mógłbyś powiedzieć w rozmowie. Jeśli nie jesteś osobą, która mówi “rzeczywiście” lub “ponadto”, albo która nazywa kogoś indywidualistą (“on jest wspaniałym człowiekiem”), nie pisz tego.
Słowa
Jest taki rodzaj pisania, który można nazwać dziennikarskim, i który jest śmiercią świeżości w stylu każdego człowieka. Jest to wspólna waluta gazet i magazynów takich jak People – mieszanka tanich słów, wymyślonych słów i klisz, które stały się tak wszechobecne, że pisarz nie może się powstrzymać od ich używania. Musisz walczyć z tymi zwrotami, bo inaczej będziesz brzmiał jak każdy pismak.
Wyścig w pisaniu nie polega na szybkości, lecz na oryginalności. Wyrób sobie nawyk czytania tego, co pisze się obecnie i tego, co napisali wcześniejsi mistrzowie. Pisania uczy się przez naśladowanie.
Wybierając słowa i łącząc je ze sobą, należy również pamiętać o tym, jak one brzmią. Może się to wydawać absurdalne: czytelnicy czytają oczami. W rzeczywistości jednak słyszą to, co czytają, o wiele bardziej, niż zdajesz sobie z tego sprawę. Dlatego takie kwestie, jak rytm i aliteracja, mają kluczowe znaczenie dla każdego zdania.
Dobrzy autorzy prozy muszą być po części poetami, zawsze wsłuchanymi w to, co piszą.
Takie rozważania na temat brzmienia i rytmu powinny dotyczyć wszystkiego, co piszesz. Jeśli wszystkie Twoje zdania poruszają się tym samym, powolnym krokiem, który nawet Ty uznajesz za zabójczy, ale nie wiesz, jak go wyleczyć, przeczytaj je na głos.
Zaczniesz słyszeć, w czym tkwi problem. Sprawdź, czy możesz uzyskać urozmaicenie, odwracając szyk zdania, zastępując je słowem, które jest świeże lub dziwne, lub zmieniając długość zdań tak, aby nie brzmiały, jakby wyszły z tej samej maszyny. Zdarza się, że krótkie zdanie może mieć ogromną siłę przebicia. Pozostaje ono w uchu czytelnika. Pamiętaj, że słowa to jedyne narzędzia, jakie masz do dyspozycji. Naucz się używać ich w sposób oryginalny i staranny. Pamiętaj też, że ktoś tam słucha.
Zastosowanie
Co to jest dobre użycie? Jednym z pomocnych podejść jest próba oddzielenia użycia od żargonu. Na przykład: “priorytetyzować” to żargon – pompatyczny nowy czasownik, który brzmi ważniej niż “szeregować” – a “wynik końcowy” to użycie, metafora zapożyczona ze świata księgowości, która przekazuje obraz, jaki możemy sobie wyobrazić.
Dla mnie dobre używanie polega na używaniu dobrych słów, jeśli już istnieją – a prawie zawsze tak jest – do jasnego i prostego wyrażenia siebie przed kimś innym.
Metody
Jedność
Pisania można się nauczyć, pisząc. Jedynym sposobem na nauczenie się pisania jest zmuszenie się do regularnego produkowania określonej liczby słów.
Jedność jest podstawą dobrego pisania. Dlatego najpierw ustalcie swoje jedności:
- Jednolitość zaimka. Czy będziesz pisać w pierwszej osobie, jako uczestnik, czy w trzeciej osobie, jako obserwator?
- Jednolitość czasu. Wybierz czas, w którym zamierzasz zwracać się do czytelnika, bez względu na to, ile spojrzeń w tył lub w przód wykonasz po drodze.
- Jednolitość nastroju. Dopuszczalna jest każda tonacja. Nie należy jednak mieszać dwóch lub trzech.
Przed rozpoczęciem pracy należy zadać sobie kilka podstawowych pytań:
- “W jakim charakterze będę się zwracał do czytelnika?”. (Reporter? Dostawca informacji? Przeciętny mężczyzna lub kobieta?).
- “Jakiego zaimka i czasu mam użyć?”.
- “Jaki styl?” (Bezosobowy reportażowy? Osobisty, ale formalny? Osobisty i swobodny?).
- “Jaką postawę przyjmę wobec tego materiału?”. (Zaangażowany? Zdystansowany? Osądzający? Ironiczny? Rozbawiony?).
- “Jaką kwotę chcę pokryć?”.
- “Jaką jedną kwestię chcę poruszyć?”.
Każdy projekt pisarski musi być zredukowany przed rozpoczęciem pisania. Dlatego należy myśleć w małych kategoriach. Zdecyduj, jaki zakątek tematu zamierzasz odgryźć, a następnie postaraj się go dobrze objąć i na tym poprzestać.
Każdy udany tekst powinien pozostawić czytelnika z jedną prowokującą myślą, której wcześniej nie miał.
Teraz często zdarza się, że podejmujesz te wcześniejsze decyzje, a potem odkrywasz, że nie były one właściwe. Nie walcz z takim prądem, jeśli wydaje Ci się on właściwy. Dostosuj odpowiednio swój styl i podążaj do celu, który osiągniesz.
Lead i zakończenie
Najważniejszym zdaniem w każdym artykule jest zdanie pierwsze. Jeśli nie skłoni ono czytelnika do przejścia do drugiego zdania, Twój artykuł jest martwy. A jeśli drugie zdanie nie skłoni go do przejścia do trzeciego, to artykuł jest równie martwy. Z takiego ciągu zdań, z których każde pociąga czytelnika do przodu, aż zostanie złapany na haczyk, pisarz konstruuje fatalną jednostkę – “lead“.
Twój lead musi natychmiast przyciągnąć czytelnika i zmusić go do dalszego czytania.
Następnie lead musi wykonać prawdziwą pracę. Musi podać konkretne szczegóły, które powiedzą czytelnikowi, dlaczego ten utwór został napisany i dlaczego powinien go przeczytać. Ale nie skupiaj się na powodach. Zachęć czytelnika, aby był bardziej dociekliwy.
Kontynuuj budowanie. Każdy akapit powinien wzmacniać ten, który go poprzedzał. Więcej uwagi poświęć na dodawanie solidnych szczegółów, a mniej na zabawianie czytelnika. Szczególną uwagę zwróć na ostatnie zdanie każdego akapitu – jest ono kluczowym punktem wyjścia do następnego akapitu.
Spraw, by czytelnik się uśmiechnął, a będziesz go miał przynajmniej na jeszcze jeden akapit.
Zawsze należy zbierać więcej materiałów, niż się wykorzysta. Każdy artykuł jest mocny proporcjonalnie do nadmiaru szczegółów, z których możesz wybrać kilka, które najlepiej Ci posłużą.
Innym podejściem jest po prostu opowiadanie historii. Opowiadanie jest najstarszą i najbardziej przekonującą metodą przykuwania czyjejś uwagi; każdy chce, by mu ją opowiedziano.
Nad wyborem ostatniego zdania powinieneś zastanowić się tak samo jak nad pierwszym.
Idealne zakończenie powinno lekko zaskoczyć czytelnika, a jednocześnie wydawać się właściwe.
Kiedy jesteś gotowy, aby przestać, przestań. Jeśli przedstawiłeś wszystkie fakty i wyjaśniłeś to, co chciałeś przekazać, poszukaj najbliższego wyjścia.
Zaskoczenie jest najbardziej odświeżającym elementem w pisaniu non-fiction. Jeśli coś zaskoczy Ciebie, zaskoczy również – i zachwyci – osoby, dla których piszesz, zwłaszcza gdy kończysz swoją opowieść i wysyłasz je w dalszą drogę.
Kawałki i fragmenty
Używaj czasowników czynnych, chyba że nie ma wygodnego sposobu na obejście stosowania czasownika biernego.
Uaktywniaj czasowniki w zdaniach i unikaj takich, które potrzebują przyimka, aby dokończyć swoją pracę.
Większość przysłówków i przymiotników jest zbędna. Nie używaj ich, jeśli nie wykonują niezbędnej pracy.
Wyeliminuj małe słowa, które kwalifikują to, co czujesz, jak myślisz i co widziałeś: “trochę”, “trochę”, “tak jakby”, “tak jakby”, “raczej”, “całkiem”, “bardzo”, “zbyt”, “całkiem”, “w pewnym sensie” i dziesiątki innych. Każdy mały kwalifikator odbiera czytelnikowi część jego zaufania. Bądź odważny
Niewiele można powiedzieć o tym okresie poza tym, że większość pisarzy nie dociera do niego wystarczająco wcześnie
Podziel długie zdania na dwa krótkie zdania, a nawet trzy
Nie używaj wykrzyknika, jeśli nie musisz osiągnąć określonego efektu. Zamiast tego skonstruuj zdanie tak, aby kolejność słów kładła nacisk tam, gdzie tego chcesz
Naucz się jak najszybciej zwracać uwagę czytelnika na zmianę nastroju w stosunku do poprzedniego zdania
Wielu z nas uczono, że żadne zdanie nie powinno zaczynać się od “ale”. Jeśli tego się nauczyłeś, to się tego oducz – nie ma mocniejszego słowa na początek. Zapowiada ono całkowity kontrast z tym, co było wcześniej, a czytelnik jest przygotowany na zmianę.
Twój styl będzie cieplejszy i bardziej zgodny z twoją osobowością, jeśli będziesz używał skrótów, takich jak “będę”, “nie będę” i “nie mogę”, gdy będą one pasować do tego, co piszesz.
Zawsze używaj “że”, chyba że powoduje to, że znaczenie jest niejednoznaczne. Jeśli twoje zdanie potrzebuje przecinka, aby uzyskać precyzyjne znaczenie, prawdopodobnie potrzebuje “który”.
Nie łącz ze sobą dwóch lub trzech rzeczowników, gdy wystarczy jeden rzeczownik – lub, jeszcze lepiej, jeden czasownik
Zaskakująco często trudny problem w zdaniu można rozwiązać, po prostu pozbywając się go
Trzymaj akapity krótkie. Pismo jest wizualne – przyciąga wzrok, zanim ma szansę przykuć uwagę mózgu. Krótkie akapity wprowadzają powietrze wokół tego, co piszesz, i sprawiają, że wygląda to zachęcająco, podczas gdy długi fragment tekstu może zniechęcić czytelnika nawet do rozpoczęcia czytania.
Przepisywanie jest istotą dobrego pisania: to tutaj wygrywa się lub przegrywa grę
Nie denerwuj czytelników nadmiernym wyjaśnianiem – mów im coś, co już wiedzą lub czego mogą się domyślić. Zaufaj swoim materiałom
Postawy
Twoim towarem jako pisarza jesteś Ty sam. Nie zmieniaj swojego głosu, aby dopasować go do tematu. Wypracuj jeden głos, który czytelnicy będą rozpoznawać, gdy usłyszą go na stronie.
Czytelnicy przestaną Cię czytać, jeśli uznają, że mówisz do nich w sposób lekceważący. Nikt nie chce być traktowany protekcjonalnie.
Klisze to jedna z tych rzeczy, na które należy zwracać uwagę podczas przepisywania i czytania na głos kolejnych wersji tekstu.
Pisarze, którzy piszą ciekawie, to zazwyczaj mężczyźni i kobiety, którzy sami siebie interesują. Jeśli piszesz na tematy, o których myślisz, że chciałbyś się czegoś dowiedzieć, twoja radość będzie widoczna w tym, co piszesz. Uczenie się jest tonizujące.
Myśl szeroko o swoim zadaniu. Przesuń granice tematu i zobacz, dokąd Cię to zaprowadzi. Wnieś do pracy część swojego życia; dopóki nie napiszesz tej historii, nie będzie ona twoją wersją.
Za każdym razem, gdy możesz opowiedzieć historię w formie questu lub pielgrzymki, będziesz na czele gry. Czytelnicy, którzy mają własne skojarzenia, wykonają część pracy za Ciebie.
Nauka organizacji długiego artykułu jest równie ważna jak nauka pisania jasnych i przyjemnych zdań.
Wszystkie Twoje jasne i przyjemne zdania rozpadną się, jeśli nie będziesz pamiętać, że pisanie jest linearne i sekwencyjne.
A teraz, co czytelnicy chcą wiedzieć dalej? Zadawaj sobie to pytanie po każdym zdaniu.
Musisz znaleźć sposób, aby przekształcić swój akt pisania w rozrywkę. Zazwyczaj oznacza to sprawienie czytelnikowi przyjemnej niespodzianki.
